Immer mehr Kinder und Jugendliche sind nach Zahlen des Statistischen Bundesamts auf Sozialhilfe angewiesen. 2003 stieg die Zahl der Minderjährigen, die staatliche Hilfe zum Lebensunterhalt erhielten, um 6,2 Prozent auf 1,08 Millionen. Die Zahl der Sozialhilfeempfänger insgesamt erreichte mit 2,81 Millionen (plus 2 Prozent) den höchsten Stand seit 1998. AP